McSweeney’s Quarterly Concern #17

Red. David Eggers, 2005

Tänk dig att du en dag i posten får en knippe skräppost, i huvudsak adresserat till Maria Vasquez i Arlington.

Innehåll:

Ett st. Citizen’s Insertable Swiftness Manifest i kartong, där man deklarerar innehållet i sitt bagage genom att kryssa i rutor som

* DO NOT BE ALARMED BY Flowering plant — not competitive … Marzipan Scissors … Fetus Replica
* YOU MAY TAKE … foreign currency … complimentary shampoos …
* CAN YOU FIND … yellowcake? … stem cell colonies? … looted ceramics? … (if not, keep inspecting! they’re in there!)
* THIS BAG WAS PACKED BY … Me, just now … Me and a stranger … It was just … packed. I got up this morning and it was packed. Don’t ask me how!

Innehavaren av detta CISM har dessutom blivit utsedd till ”exit row deputy” och då fått detta dokument för att förenkla bärandet av förbjudna ting ombord på flygplan, på vissa nöjesparker, vid jättelika evangeliska kyrkomöten, vid biblioteksbesök, och annorstädes. Hmmm.

Dessutom en packe material omslutet av gummisnodd:

1. reklam från Pantalaine, ”provisioners of America’s finest plural clothing”
2. Brev till Maria Vasquez, 4416 North 16 St., Arlington VA
3. Brev från Ribbon, Thacker, Talbot & Roy till Sgt. Maria Vasquez, adress enligt ovan.
4. Yeti Researcher, vol 24, no. 8, August 2005
5. Unfamiliar, Sep 1-15/05. En litterär tidsskrift.
6. Reklam från Tyrolian Harvest ”It’s that time of year, and it only happens when it’s this time of year — not any other time”
7. Kuvert till Sgt. Maria Vasquez, märkt ”Ocampo Klamm Deen Krajewski Nichols Byrne Hueria Ryden Mamet Rojas Scholnik Garcia”

Pantalaine tillverkar till exempel ”the original ‘Shamrocker’ triple jacket”, med plats för tre personer; ”Supersweats”, ett par träningsoverallsbyxor med fyra ärmar fästa vid höger ben för en fempersonersgrupp; en elegant ”extended stripe joint polo” där två polotröjor förenats endast i själva ränderna; och en kamratlig ”all-for-one Lefty” där tre tröjors vänsterärmar går ihop i ett vänskapligt handslag. Priserna är vansinnigt låga dessutom.

Tyrolian Harvest vill hjälpa dig att fira olika högtider, t.ex. Khristoni, med dess särskilda gift baskets. Några dussin varianter, alla med skinka och korv, brödpinnar, ett par doftljus och en kitschig, vit docka med hatt. Alla.

Yeti Researcher är en forskningstidsskrift, The magazine of the Society for Cryptic Hominid Investigations. Artiklarna spänner över ämnen som ”A Brief Bestiary of Chinese Hill Monsters” (du räknar till 15 olika sorter) till ”Uncouth, Ferocious Glee” — Teddy Rosevelt and the Wendigo (presidentens oborstade blodtörst släcks vid åsynen av wendigo); reklamen inuti från tillverkare av kikare och tält verkar autentisk (Meade, MSR, Buck Knives) eller kanske inte (Doc’s Place — Professional Equipment for Serious Cryptozoologists).

Unfamiliar har en serie noveller och prosapoem i sig, blandat med färgbilder på sjukliga inre organ och serier. A Twice-Monthly Magazine of Different Fiction, utgivet av 826 Valencia och 826 NYC.

Kan man öppna breven? Ja. Ribbon, Thacker, Talbot & Roy är en advokatfirma, förstås; innehållet är enligt följebrevet en ”release of rights and liability waiver”, men visar sig vara tre sidor av bilder på (a) röda bilar, (b) fiskar i plastpåse, (c) fiskar i plastpåse i närheten av bilar. I det andra brevet finns ett nigeriabrev från Bangladesh (”In the current account is now resting $47,500,000.00”) med vissa mer ovanliga villkor (”If the following acquirements comply with YOU then all you must do is read the ENCLOSED DOCUMENTS [signing on p.12 the declaration of adoption of Bangladeshi citizenship] and dispatch them to the following address: …”). Medföljande dokument, som du måste läsa för att erhålla pengarna, är en maskinskriven, uppkopierad historia av Peter Ferry. Och det sista kuvertet innehåller en serie mystiska lösa bilder, ex. Hello Kitty Assault Rifle with Bullets (mycket gulligt, för övrigt).

Vad är det som pågår? Vad?

— T. Lindgren

Created in Darkness by Troubled Americans

The Best of McSweeney’s Humor Category

Red: David Eggers, Kevin Shay, Lee Epstein, John Warner, Suzanne Kleid, 2004, 249 s

McSweeney’s Quarterly Concern är ett egensinnigt litterärt magasin, i vars sidor och på vars website man kunnat finna vad våra blivande litterära stjärnor har att säga i ämnet humor. Denna bok samlar ”det bästa” av detta samt en del nytt material. Torr humor, ibland roande, ibland enkelt slagen av Blandaren (en tidning jag läser med nöje, bör sägas). Ojämn men lättläst; de flesta stycken är bara några sidor långa så lidandet blir kort de gånger när publiken stirrar häpet istället för att skratta. Boken avslutas originellt nog med 40 sidor av komiska listor. Höjdpunkterna var följande, låt oss kalla dem demi-sec.

Den som läst en managementbok eller andlöst flämtande tekniktidningsartikel för mycket drar nog på mungiporna åt artikeln med titeln Fire: The Next Sharp Stick? Ska den hittills lyckade stenåldersmanagementkonsultfirman (kan vi kalla det), vars stora idé varit den skarpa pinnen, kunna ta till sig nästa innovation, elden?

ONE: I mean, for me, it’s a real honor to be associated with the Hairy One and to be his Helper. The Hairy One’s a visionary, you know. But he’s, how do I say it? He’s older than the Old One, and as a result, I think that [konsultfirman] Ten Men needs to think about its future and think about how it can stay competitive in changing times.

MAKER: Naturally, I agree.

ONE: When we met by the Sticky Tree, I immediately thought, here’s a guy who’s ahead of the curve. Here’s a guy who maybe can help Ten Men make the transition into That Day Which Isn’t This Day, But Also Isn’t the Day Before or the Day Before.

MAKER: At the Shallow Pond with a Terrible Odor, we call it ”tomorrow”.

ONE: Really? ”Tomorrow”? Very clever. But the point is, we were talking about fire. And it seems to me after we spoke that this could be just the thing to carry Ten Men into ”Tomorrow”.

I Know What You Did Two Moons Ago är en skräckhistoria, som lyckas transplantera i princip alla skräckfilmsklichéer till tiden då endast indianer bebodde nordamerika. Det visar sig till slut (och naturligtvis) att orsaken till seriemorden i indianbyn är att man byggt sin nya begravningsplats på … den gamla indianbegravningsplatsen.

”We must abandon this place and shun it forever more,” [Sighing Lamb] continued. ”For this is not our land. We Indians do not know how to preserve the earth, only destroy it. We need to learn from those who came before us, lest we follow them into oblivion.”

Grizzled Fist smiled softly. ”I think you have given us all something to think about. May I take you out for venison, tubers, and berries sometime?”

No Justice, No Foul beskriver den amerikanska högsta domstolens beslut drivna av basketmatcher. Ganska rolig, men en smula provinsiellt kan en europe tycka. Pluspoäng för de diagram som visar hur domarna spelade.

Min absoluta favorit var dock Unused Audio Commentary by Howard Zinn and Noam Chomsky, Recorded Summer 2002, for The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring DVD (Platinum Series Extended Edition), Part One, som handlar om, ja, just detta. Nog kan ni chomskyläsare där ute hålla med om att det är lite mystiskt att orcherna beskrivs så negativt och visst måste man fråga sig vad som pågår när de s.k. goda hoberna odlar ”pipe-weed” som sedan fraktas ut över hela Midgård av Gandalf. Kort sagt, Sagan om Ringen ställer, som ”Zinn” och ”Chomsky” visar, fler frågor än den besvarar.

CHOMSKY: How do you think these wizards build gigantic towers and mighty fortresses? Where do they get the money? Keep in mind that I do not especially regard anyone, Saruman included, as an agent for progressivism. But obviously the pipe-weed operation that exists is the dominant influence in Middle Earth. It’s not some ludicrous magic ring.

Värt att begrunda, kära läsare, värt att begrunda. Men innan ni gör det, låt mig först avsluta med några av de listor som marmorerar boken.

Rapper or Toiletry?

1. Suave
2. Nice & Smooth
3. Soft & Gentle
4. Shyne
5. All Fresh
6. All Natural
7. Remedy
8. D-Flame
9. Cream Silk
10. Volume
11. Dimension
12. Cool Breeze
13. Smooth Appeal
14. Q-Tip

(Inte helt enkelt; ledning: 6 st. toiletries, 7 st. rappare, 1 st är båda.)

Okej, en absolut sista favoritlista till [red. anm: finns endast i pocketutgåvan]:

Most Common Recurring Dreams of the Cicada

1. Digging and digging to surface, but never emerging.
2. Mating with one’s own mother.
3. Never-ending fall from tree.
4. Stuck in shell in mid-molt.
5. Emerge from ground, only to realize it’s not the right year.
6. Being captured and placed in mayonnaise jar with handful of torn grass, twigs and cup of water.
7. Mandibles loose and/or falling off.
8. and, most common: Not knowing the song.

— T. Lindgren