Al-Qaeda and the Road to 9/11
Lawrence Wright, 2006, 480 s
Detta är en av de bättre böcker om terrorism jag har läst, kanske den allra bästa. Lawrence Wright, som är journalist på New Yorker, har lagt ner ett enormt arbete på denna imponerande bok. Fem års globetrottande och över femhundra intervjuer med allt från kungligheter till gerillasoldater har krävts för att kunna författa The Looming Tower.
Wright påbörjar sin berättelse vid mitten av 1900-talet och inleder med de teoretiska grunderna för islamismen och teologen Sayyid Qutbs betydelse. Han fortsätter med Osama bin Ladens uppväxt, hans utveckling till en militant islamist och en karismatisk ledare; han berättar vidare om hur läkaren och mannen bakom Islamiska Jihad, Ayman al-Zawahiri, tillsammans med Bin Laden 1988 grundar al-Qaeda, ”Basen”.
Vi bjuds på ett mycket läsvärt porträtt av Osama bin Laden. Han är till början en ganska mesig rikemansson som försöker leva upp till sin far, den extremt framgångsrike byggherren Muhammed Awad bin Laden, som på kungars och prinsars beställning byggde halva det moderna Saudiarabien när oljepengarna rann till. Osama bin Laden får problem i faderns skugga. Han finner istället religionen och söker den religiösa kampen i Afghanistan, som där förs av trashankssoldater i Mujahedin mot den ockuperande Sovjetiska elitarmén.
Väl i Afghanistan för Bin Laden, och så småningom hans al-Qaeda, en mycket tafatt, ibland nästan skrattretande ineffektiv kamp mot Sovjetunionen. Al-Qaeda framstår vid detta stadium som allt annat än farliga. Mujahedin var däremot mycket framgångsrika och lyckas med sin effektiva gerillataktik trötta ut den sovjetiska Goliat, driva honom på flykten, och till slut vinna kriget. Bin Laden lär sig mycket av Mujahedin och samlar under kriget en trogen grupp fanatiker omkring sig.
Förvånande nog är Bin Laden till en början inte alls särskilt fientlig mot USA. Hans anti-amerikanska planer sträcker sig på sin höjd till att demonstrera utanför någon ambassad och hytta med näven. Men efter den stora kommunistiska satans fall behövs en ny huvudfiende att egga de ”rättrogna” med. USA är en perfekt måltavla: dekadenta imperialister i ett av kristendomens starkaste fästen, helt enkelt det största hotet mot islamismens världsherravälde och vägen mot kalifatet. Bin Laden blir med tiden allt extremare och tvingas så småningom lämna Saudiarabien för Somalia då han snart blir för obekväm för att kungligheterna längre ska våga härbärgera honom i sitt land, trots pappa Bin Ladens kontaktnät.
Wrigths målande och illavarslande beskrivning av Saudiarabien är en av bokens stora behållningar. Landet som badar i oljepengar är genomkorrumperat, repressivt och håller sakta men säkert på att ruttna inifrån. Efter det chockartade kuppförsöket 1979 då 200 militanta islamister intog Mekkas stora moské, Al-Masjid al-Haram, blidkar huset Saud sin uppretade befolkning genom att styra in landet på en än mer fanatiskt rättrogen väg, och blir därmed ett drivhus och en tillflyktsort för extrem islamism. En följd av detta blir att 15 av de 19 kaparna som genomförde 9/11 var saudier.
Bin Ladens terroristattacker blir med tiden allt mer omfattande och dödsföraktande, och när han i oktober 2000 nära på sänker den osänkbara amerikanska jagaren USS Cole blir det en chock för USA och ett enormt uppsving för al-Qaeda. Rekryteringen ökar lavinartat, särskilt när det gäller mer kompetenta och välutbildade rekryter; flera av dem som rekryteras nu kommer ett år senare att delta i 9/11. Bin Laden är vid denna tidpunkt inte alls så rik som man kanske trott, men alla al-Qaedas ekonomiska problem försvinner efter denna attack.
Parallellt med al-Qaedas historia följer Wright FBI-agenten och terroristexperten John O’Neills karriär på andra sidan Atlanten. O’Neill var den man i USA som visste mest om al-Qaeda och en av de första att ta hotet från dem på allvar. Berättelsen om O’Neill blir dramatisk: NSA och framför allt det revirpinkande CIA motarbetar aktivt FBIs utredning av al-Qaeda och vid åtminstone ett tillfälle undanhåller man helt avgörande information som hade givit FBI den sista pusselbit de behövde för att kunna stoppa ödeläggelsen den 11 september 2001. Man var mycket nära.
Verkligheten överträffar sedan dikten när John O’Neills slutliga öde blir att vara en dem som befinner sig i World Trade Center när passagerarplanen exploderar in i de två tornen. Wrights redogörelse för attacken och dess effekter i New York är en av de starkaste jag läst. Katastrofen framstår, med de detaljer som Wright här målar upp, som både blodigare, mer söndertrasande och mer fruktansvärd än i någon annan skildring jag hittills stött på.
Lawrence Wright vann nyligen Pulitzer-priset för The Looming Tower och han är väl värd det. Är du intresserad av al-Qaeda, terrorism eller nutidshistoria är denna bok ett givet köp.
NOM 